Kde se vyskytují želvy?
ŽELVY
(Chelonia),
oddělení plazů, jediných zástupců plazů, jejichž tělo je pokryto schránkou. Vyskytuje se ve všech teplých oblastech světa. Několik druhů je obyvateli moří a oceánů, ale většinou jde o suchozemské a sladkovodní formy. Tato skupina se objevila v triasu ca. před 200 miliony let. Je možné, že želvy pocházejí přímo z kotylosaurů, nejprimitivnějších plazů. Ačkoli existuje jen málo zkamenělin, které by podpořily tuto hypotézu, vyhynulý rod Eunotosaurus je dobrým kandidátem na to, aby byl evolučním článkem. Toto zvíře mělo zploštělé tělo a značně rozšířená žebra. Na rozdíl od svých hadích příbuzných byly želvy zřídka uctívány a nikdy se jich zvlášť nebály. Ve skutečnosti nepředstavují prakticky žádné nebezpečí pro lidský život. Pokud se plavec nedostane příliš blízko k samci želvy kožené (Dermochelys coriacea), může být chycen svými silnými ploutvemi a utopen. Faktem je, že ve stavu silného sexuálního vzrušení je schopen zaměnit jakýkoli velký předmět za samici.
Anatomie. Trup želv je uzavřen v krunýři, který částečně chrání i hlavu, krk a končetiny. Jeho horní část neboli krunýř kryje záda a boky plaza, spodní neboli plastron kryje žaludek. Skořepina je tak pevná, že unese 200násobek váhy majitele. Obvykle je vnitřní vrstvou skořápky kost a vnější vrstva je tvořena tvrdou rohovitou tkání. Obě vrstvy se skládají z mnoha prvků těsně k sobě přiléhajících. Kostěné prvky se nazývají laminae a rohové prvky se nazývají scutes. Větší pevnost skořepiny je částečně zajištěna tím, že hranice mezi vnitřními deskami a vnějšími lamelami se neshodují. Jak se želva zvětšuje, rohová hmota roste podél okrajů každého štítku. Pokud je růst přerušen obdobím hibernace, jsou na štítcích jasně viditelné růstové prstence, které umožňují odhadnout věk jedince. Žebra jsou srostlá s krunýřem, takže hrudník je nehybný. Výsledkem je, že dýchání želvy připomíná brániční dýchání charakteristické pro lidi a jiné savce. Speciální svaly táhnou vnitřní orgány zpět, což umožňuje plícím naplnit se vzduchem; pak ostatní svaly provádějí opačný proces a stlačují plíce. Některé vodní druhy nejsou zcela závislé na plicním dýchání a jsou schopny absorbovat kyslík i přes sliznici hltanu. Rozdíly mezi muži a ženami (sexuální dimorfismus) jsou vyjádřeny odlišně v závislosti na druhu; někdy jsou úplně neviditelní. Srovnání samců a samic jiných druhů ukazuje, že ty první mají delší a silnější ocas a řitní otvor se nachází dále od jeho základny. Tento dimorfismus je zvláště výrazný u obrovských mořských želv. Další rozdíly mezi pohlavími se týkají tvaru plastronu, barvy a velikosti hlavy a celkových rozměrů těla.
Páření a kladení vajec. Páření začíná námluvami, jejichž formy jsou druhově velmi specifické. Samec může zadek a tlačit samici, zatímco jemně ji kousat. U velkých želv jsou námluvy někdy doprovázeny hlasitým mručením. Samci želv malovaných (Chrysemys picta) a želv ozdobných (Pseudemys) projevují náklonnost zvláštním způsobem. Plavou pozpátku a vláčejí samici s sebou, hladí ji nebo ji hladí po tváři dlouhými drápy předních tlapek. Páření může probíhat na souši nebo ve vodě. V tomto případě penis, ukrytý u kořene ocasu v klidném stavu, zasahuje otvorem kloaky. Samice některých druhů želv dokážou uchovávat životaschopné spermie po dlouhou dobu (to platí i pro některé jiné obratlovce) a jedno páření jim umožňuje klást oplodněná vajíčka během několika příštích let. Jejich počet však každým rokem klesá, dokud není přijata nová část spermií. Želví vejce jsou oválná nebo kulatá, bílá nebo téměř bílá. Samice je zahrabávají do země do hloubky nepřesahující délku zadních nohou, nebo je schovávají v hromadě hnijících rostlin. Nejčastěji se jedná o dobře osvětlená místa. Obvykle se jedná o jednu snůšku za rok, ale některé mořské želvy mají v jedné hnízdní sezóně až sedm snůšek. V závislosti na druhu se vejce ve snůšce pohybují od jednoho do 200.
Líhnutí. Období inkubace a líhnutí je nejnebezpečnější v životě želv; v této době si četní nepřátelé hodují na jejich lahodných vejcích a stále ještě měkkých nemluvňatech. Savci vyhrabávají snůšky a mořští ptáci chytají nově vylíhlé želvy, když spěchají podél pobřeží k vodě. Jakmile jsou mláďata ve vodě, stávají se kořistí nenasytných ryb. V této době se většinou v blízkosti hnízdišť želv hromadí velké množství milovníků jejich vajec a mláďat. V závislosti na druhu se doba potřebná k vytvrzení skořápky liší, ale obvykle je to několik měsíců. Poté se želvy stanou pro predátory relativně nedostupné. V přírodě želvy rychle rostou. Je známý příklad, kdy i v zajetí galapážské želvy sloní (Geochelone elephantopus), počínaje asi 11 kg, ročně přibraly stejné množství, dokud nedosáhly hmotnosti více než 100 kg. Mnoho malých druhů dosahuje pohlavní dospělosti ve věku od 2 do 11 let.
Životnost. Žádný známý obratlovec nežije tak dlouho jako želvy. Většina informací naznačujících, že jejich délka života je o něco více než 50 let, se týká jedinců držených v zajetí. Některé druhy žijí jistě mnohem déle. Želva karolínská (Terrapene carolina) nalezená na Rhode Islandu byla téměř jistě stará 130 let. Za maximální dobu se považuje cca. 150 let, ale je dost možné, že skutečná délka života jednotlivých jedinců je mnohem delší.
Power. Želvy obecně lze nazvat všežravci, i když některé druhy preferují rostlinnou potravu, jiné živočišnou a další jedí vše. Přísně specializovaná dieta je vzácná. Některé vodní želvy se živí pouze pod vodou. Velmi mladí jedinci vyžadují každodenní krmení, ale u dospělých to není nutné. Ve skutečnosti, jakmile jsou dobře nakrmeni, mohou bez jídla vydržet měsíce a možná i roky. Želvy nemají zuby a ostré hrany jejich čelistí jsou schopny kousat jídlo, ale ne žvýkat. S houževnatými vláknitými rostlinami se želvám obtížně manipuluje a zvířecí maso se někdy musí trhat na kusy pomocí drápů na předních tlapkách. Některé druhy mají uvnitř tlamy rohovité vyvýšeniny, které jim umožňují rozdrtit kořist chráněnou tvrdými kryty. Smyslové orgány a vyšší nervová činnost. Želvy jsou dobré v rozlišování pachů na blízko a soudě podle některých pozorování používají při výběru potravy čich. Zrak je také dobře vyvinut: tato zvířata lze naučit rozpoznávat obrysy a barvy. Jak krunýř, tak šupinatá kůže mají hmatovou citlivost a želva obrovská dokonce cítí tlak brčka, které jí prochází po mohutném krunýři. Přestože je již dlouho známo, že želvy jsou citlivé na vibrace přenášené půdou, jejich schopnost vnímat vzdušné zvukové vlny je již dlouho předmětem diskusí. Dnes se u nich považuje existence alespoň slabého „obyčejného“ sluchu za prokázanou. Ve srovnání s jinými plazy jsou želvy velmi chytré. Snadno se naučí následovat svého majitele, zdá se, že si užívají pozornost, které se jim dostává, a dobře si zvyknou na určitou rutinu. Zdá se, že někteří jedinci jsou chytřejší než jiní. Například ze šesti společně žijících gopherů Agassi (Gopherus agassizi) jeden jedinec z vlastní vůle vyšplhal po nakloněné rovině na plošinu a druhou stranou sklouzl dolů po kovovém skluzu. Tato činnost ji evidentně bavila a opakovala ji celé hodiny. Ale v některých situacích jsou želvy překvapivě pomalé. Mohou například vynaložit mnoho energie na přelézání překážky, kterou není obtížné obejít; nebo se dlouhou dobu snaží protlačit mezerou, která je mnohem menší.
HLAVNÍ RODINY
Bylo popsáno více než 200 moderních druhů želv. Jedná se pouze o pozůstatky velkého množství druhů, které existovaly během doby plazů, která trvala přibližně 120 milionů let a skončila ca. před 70 miliony let. Druhy, které přežily dodnes, jsou seskupeny do 12 čeledí. Nejznámější z nich jsou popsány níže.
Cheloniidae (mořské želvy). Pět nebo šest druhů čeledi jsou velcí plazi s končetinami připomínajícími pádla nebo ploutve. Jsou to výhradně vodní živočichové, kteří na břeh připlouvají pouze snášet vajíčka nebo se vyhřívat na slunci. Pohyb po souši je pro ně velmi obtížný. Alespoň jeden druh se vyskytuje ve všech teplých oceánech.
Zelená (polévka) želva (Chelonia mydas) – nejznámější z mořských želv. Je rozšířena po celé zeměkouli a právě z ní se připravuje známá želví polévka. Dříve byli tito plazi v podstatě nemilosrdně vyhubeni, často zabíjeli samice těsně před nakladením vajíček.
Hawksbill (Eretmochelys imbriata), nebo pravý kočár, mořská želva.
Dermochelyidae (kožené želvy). Želva kožená (Dermochelys coriacea) je jediným žijícím druhem této čeledi. Tento obr může dosáhnout hmotnosti více než 680 kg s rozpětím přední ploutve 3,6 m. Kožená skořepina nese 7 podélných hřebenů na hřbetní straně a 5 na břišní straně. Přestože areál těchto želv pokrývá všechny teplé oceány, jsou mezi rozšířenými mořskými druhy řádu nejvzácnější. Kontroverzní zůstává otázka systematického postavení skupiny. Byl přidělen do zvláštního podřádu Athecae (scutellae), ale většina odborníků se shoduje pouze na hodnosti nadčeledi.
Trionychidae (třídrápí). Tyto želvy jsou snadno rozpoznatelné podle jejich měkkého, kožovitého krunýře bez jakýchkoli štítků. Mají ploché tělo, protáhlý kuželovitý čenich a nohy s plovacími plovacími pásy. Jedná se o jedny z nejrychlejších želv, které se rychle pohybují ve vodě i na souši. Dlouhý krk mu umožňuje uchopit potravu a bolestivě kousnout nepřítele, i když je ve značné vzdálenosti. Drápy velkých jedinců mohou zanechat hluboké škrábance. Zástupci určitých druhů dobře snášejí zajetí, žijí v něm až 20 a více let (rekord je 25). Některé želvy se třemi drápy jsou velmi ceněné pro své chutné maso. Největší z jejich 20 druhů, velká želva s měkkým krunýřem (Pelochelys bibroni) žije v jihovýchodní Asii; jeho schránka dosahuje délky více než 1,2 m Zástupci této čeledi žijí v Severní Americe, Africe, jihovýchodní Asii, na Malajském souostroví a na Nové Guineji. Ve Spojených státech se vyskytují tři druhy.
TRIONYX TRIONYX (Trionyx spiniferus) z čeledi se třemi drápy se vyskytuje na východě Spojených států.
Pelomedusidae a Chelidae (podřadí želvy s postranním krkem: pelomedusidy a želvy s hadím krkem). Zástupci těchto dvou čeledí se liší způsobem ohýbání krku při zatahování hlavy pod okraj krunýře: u jiných želv ve vertikální rovině, u nich v horizontální rovině, což se vysvětluje zvláštní stavbou páteře. Postranní krky žijí na jižní polokouli nebo v oblastech jí nejblíže, v Severní Americe, Evropě a Asii se nevyskytují. Obě rodiny spojuje cca. 50 druhů. Nejbizarnější ze všech želv je matamata (Chelus fimbriata) z Jižní Ameriky, želva s hadím krkem. Její hlava je pokryta mnoha výrůstky trčícími různými směry. Australská želva hadokrká (Chelodina longicollis) má tenký krk téměř stejně dlouhý jako jeho krunýř.
MATAMATA, která žije v řekách Brazílie a Guyany, láká svou kořist – ryby – speciálními výrůstky na hlavě a krku.
Chelydridae (chňapalovité želvy). Čeleď zahrnuje pouze 2 druhy, z nichž nejznámější je želva chňapající (Chelydra serpentina). Je to vodní plaz pocházející z velké části Severní Ameriky a severozápadu Jižní Ameriky, hojně se vyskytuje v jihovýchodní Kanadě a východní polovině Spojených států, kde je velmi ceněný jako potravina. Chňapající želvy jsou nespravedlivě obviňovány ze zabíjení velkého množství ryb a vodního ptactva. Hmotnost těchto zvířat často dosahuje 13,6 kg. Po vytažení z vody mohou bolestivě kousat. Jiný druh
chňapající želva (Macrochelys temmincki) je jedním z obrů řádu, dosahující hmotnosti cca. 90 kg. Nejen, že jsou nejtěžší ze sladkovodních druhů, ale jsou také nejvíce vázány na vodu ze severoamerických želv. Nacházejí se na jihovýchodě Spojených států, hlavně v dolní části Mississippi. Želva je pomalá a láká kořist pomocí masitého výrůstku dna tlamy, který se v otevřené tlamě pohybuje jako červ.
Kinostternidae (želvy bahenní). 21 druhů této čeledi obvykle žije na dně řek a jezer. Rozsah skupiny sahá od jihovýchodní Kanady přes střední a východní USA až po Jižní Ameriku. Osm druhů bahenních želv nalezených ve Spojených státech má na bradě malé, masité „fúzy“, které je pomáhají odlišit od ostatních členů řádu. Nejznámější zástupce čeledi, želva pižmová (Sternotherus odoratus), žije ve vodách na východě USA. Jeho délka nepřesahuje 13 cm, ale velmi obtěžuje místní rybáře, neboť se často zasekává a při vyzvednutí vylučuje páchnoucí sekret z pižmových žláz. Navíc je bojovná a bolestivě kouše.
Vlečné želvy (rod Kinosternon) se vyskytují téměř výhradně na jihovýchodě Spojených států. Vyhýbají se hlubokým vodním plochám a čas od času přicházejí na souš. Areál výskytu želvy pensylvánské (Kinosternon subrubrum) sahá od jihovýchodu země podél pobřeží Atlantiku až k jihozápadnímu cípu Connecticutu.
Testudinidae (suchozemské želvy). Tato rodina zahrnuje cca. 40 druhů želv nalezených na všech kontinentech kromě Austrálie. Patří sem obří želvy sloní (Geochelone elephantopus) z Galapágských ostrovů a některé bizarní africké druhy. U afrických želv kinix (rod Kinixys) je tedy zadní část krunýře pohyblivě spojena s přední částí želvy elastické (Malacochersus tornieri) z Tanzanie a Keni má měkký, zploštělý krunýř z tenkých kostěných plátů a může se v ní schovat; úzké skalní štěrbiny v okamžiku nebezpečí. Jediní zástupci této čeledi nalezení ve Spojených státech patří do rodu Gopherus; žijí v jižní části země. V 19. stol Galapágské želvy sloní byly vezeny na velrybářské lodě jako zásoby masa pro námořníky. Odchyt milionů jedinců podkopal populaci natolik, že jí hrozí vyhynutí.
GALAPAGOSKÁ SLONNÍ ŽELVA může vážit více než 180 kg. Bezohledný lov na ně přivedl tento druh na pokraj vyhynutí.
Emydidae (sladkovodní želvy). Jedná se o největší rodinu řádu, která sdružuje více než třetinu všech jeho druhů. Jsou společné pro severní kontinenty, vyskytují se také na severu Jižní Ameriky a Afriky a jsou velmi rozmanité co do velikosti a tvaru těla.
Malovaná želva (Chrysemys picta), který je rozšířen po celých Spojených státech, je jedním z nejznámějších členů rodiny. Často dosahuje vysokých čísel i v malých rybnících. Želvy truhlíkové (Terrapene) jsou také běžný rod, ale nenacházejí se v západních Spojených státech. Jsou to většinou suchozemští živočichové; pohyblivé prvky plastronu jim umožňují těsně uzavřít všechny otvory pláště jako chlopně. Ozdobné želvy (Pseudemys) obývají jihovýchod Spojených států.
CAROLINA BOX TURTLE je známý severoamerický druh. Předpokládá se, že jeho jedinci žijí více než 100 let.
Collierova encyklopedie. — Otevřená společnost. 2000.