Echidna – zvíře Austrálie: popis, lokalita a zajímavá fakta.

Tento článek bude hovořit o velmi zvláštním a jedinečném zvířeti ve všech ohledech se zvláštním a velmi vtipným vzhledem.

Mnoho lidí zná zvíře, které vypadá jako ježounka. Je to ježek. Ve skutečnosti je zvíře, o kterém se v článku hovoří, kříženec ježka a mravenečníka, nejbližším příbuzným ptakopyska. Ježounka je dalším z mála savců, kteří kladou vejce.

Odrůdy

Čeleď echidn zahrnuje tři rody: vyhynulý rod Megalibgwilia, proechidny a pravé echidny.

Dnes zbývá pouze jeden rod echidn (dříve jich byly 1). Mezi pravými vynikají australské a tasmánské echidny.

Jak vypadá echidna?

Ježurka má neobvykle protáhlý čenich, silné krátké nohy s dlouhými zahnutými drápy, kterými rychle vyhrabuje zem.

Je to zvláštní, ale nemá zuby, ale má silně upravený zobák. Místo zubů má echidna ostré malé rohovité jehličky. A její neobvyklý jazyk je velmi dlouhý a lepkavý. S jeho pomocí echidna snadno chytá hmyz.

Tělo zvířete je zploštělé, jeho délka je více než 60 centimetrů, kůže je pokryta krátkými, tvrdými ostny, připomínajícími ostny dikobraza a ježka.

Australské zvíře

Australskou ježounku poprvé popsal v roce 1792 George Shaw (anglický zoolog), který později popsal ptakopyska.

Vědec mylně zařadil toto podivné zvíře, nalezené na mraveništi, mezi živočichy zvané mravenečník. Později (asi o 10 let později) objevil Edward Home (anatom) společný rys ptakopyska a ježoury – kloaku, do které ústí močovody, střeva a reprodukční trakt. V souvislosti s tím byl identifikován řád monotremů.

Australská ježurka je menší než proechidna. Její délka je obvykle od 30 do 45 centimetrů a hmotnost je 2,5-5 kilogramů. Tasmánský poddruh je o něco větší a dosahuje 53 centimetrů.

Hlava zvířete je pokryta hrubou, hustou srstí, krátký krk je téměř neviditelný. Tlama je protáhlá do úzkého, mírně zakřiveného nebo rovného „zobáku“ (75 milimetrů).

Končetiny, stejně jako všechny ježounky, jsou zkrácené. Tlapky jsou vybaveny silnými plochými drápy, schopnými kopat zemi a bořit stěny termitů.

Vlastnosti australské echidny

Kontinent Austrálie se nachází poměrně daleko od ostatních kontinentů, takže zvířata, která na něm žijí, prošla vlastní evoluční cestou. Moderní echidna je nejznámějším přeživším zástupcem rodu. Australská echidna žije téměř po celém území kontinentu.

Zvířata Austrálie jsou rozmanitá a početná. Ježurka je mezi nimi nejunikátnějším tvorem. V těchto místech má následující parametry: bezsrstý špičatý nos s dobře vyvinutými nozdrami a malým ústním otvorem na samém konci.

Ostnaté ostny vyrůstají z husté srsti. Pokrývají celý hřbet a boky ježoury.

Každá tlapka má 5 silných drápů, které jsou dokonale uzpůsobeny k hrabání. Druhý prst zadních tlapek končí zakřiveným dlouhým drápem, kterým si zvíře škrábe kůži.

Ježurka hrabe v zemi a hledá potravu (mravence a termity). Hmyz sbírá svým neobvykle dlouhým a lepkavým jazykem.

Je třeba poznamenat, že v Austrálii lidská hospodářská činnost v posledních letech přispěla k výraznému snížení počtu těchto úžasných zvířat.

Prostředí australské echidny

Už od samotného názvu zvířete je jasné, kde tento druh echidny žije.

Kromě Austrálie se echidna vyskytuje na Nové Guineji, v Tasmánii a na malých ostrovech Bassova průlivu. Australské echidny mohou žít téměř v jakémkoli koutě kontinentu. Jejich prostředí nezávisí na krajině. Jejich domovem mohou být jak suché oblasti, tak vlhké lesy; jak roviny, tak hory.

Zajímavá fakta

O echidně existuje několik zajímavých faktů:

• Ježovka je zvíře, které se v nebezpečí schoulí do klubíčka, podobně jako ježek, a při tom se snaží zakrýt hlavně své nejzranitelnější místo na těle – břicho.
• Tasmánské echidny mají krátké, řídké ostny, takže tolik nepotřebují drápy na škrábání.
• Ježouni patří do malé skupiny dlouhověkých savců, dožívají se až 50 let, což je u tak malého zvířete neobvyklé.
• Stejně jako ptakopysk je i toto zvíře savec kladoucí vejce.
• Ježury, stejně jako ptáci, mají jeden otvor pro vyprazdňování a kladení vajec. Samice vkládá vajíčko do vaku, který po rozmnožení zmizí a vytvoří se při kladení nové snůšky. Ježury kladou najednou pouze jedno vejce.
• U samic ježounek protéká mléko póry do vaku na přední straně vaku, odkud si ho mládě olizuje.

Jídlo

Ježovky se živí termity, mravenci, žížalami a dalším hmyzem, které chytají z jejich úkrytů dlouhým jazykem, který dokáže udělat 100 pohybů za minutu.

Australský vačnatec ježovka je zvíře, které se někdy živí malými zvířaty a hmyzem. Je to masožravý savec, ale velikost jeho kořisti závisí na velikosti jeho tlamy. Dalším rysem je, že horní čelist ježovky spojena s dolní, a proto má malý ústní otvor. A jazyk se může roztáhnout až na 18 centimetrů.

Ježurka si cucá do tlamy hmyz přilepený na jazyku. Ježurka obvykle vychází na lov za soumraku. Za horkého počasí loví pouze v noci. Svou kořist nachází pomocí svého vynikajícího čichu. Při hledání potravy je ježurka schopna převrátit kameny o dvojnásobné hmotnosti.

Život

Ježuňák je zvíře, jehož domovský areál závisí na množství potravy, kterou má. Ve vlhkých lesních oblastech, kde se obvykle vyskytuje hodně kořisti, je plocha teritoria na jedno zvíře přibližně 50 hektarů. Přes den ježuňák obvykle odpočívá, schovává se pod kameny, kořeny stromů a v dutinách. V noci začíná hledat hmyz a při určité teplotě opouští svůj úkryt. Za horkého počasí vylézá ven až v noci, protože hrozně snáší nadměrné teplo a sluneční záření. Na jasném slunci může zvíře i uhynout. Mimo úkryt může být pouze za chladného počasí.

Ježurka nemá mnoho nepřátel. Hlavním nebezpečím pro ni je pouze setkání s člověkem, který ji loví pro její tuk.

V nebezpečí se echidna dokáže překvapivě rychle zavrtat do země a pokud je půda tvrdá, stočí se do klubíčka. V zimě echidna obvykle hibernuje.

Ježouni mají slabý zrak, ale vynikající sluch. Během nočních výprav za potravou se spoléhají především na svůj vynikající čich.

Závěr

Kupodivu, stejně jako mnoho jiných přírodních tvorů, je echidna totemovým zvířetem. Patronuje všem narozeným 13. června.

Pro ty, kteří se narodili v tento den, je echidna ochráncem a posvátným zvířetem, které přináší štěstí.

Echidna — savec řádu vejcorodých. Tvoří čeleď stejného jména. Existují dva hlavní druhy — australská echidna a tasmánská echidna. Žijí v Austrálii, Tasmánii a Nové Guineji.

Ježurka je malé zvíře, ne větší než 40 cm. Tlama je úzká a špičatá. Tlama je malá. Tělo je pokryto srstí a ostrými jehlami dlouhými až 6 cm. Špička malého ocasu je také pokryta jehlami.

Ježounky se vědě dostaly do povědomí relativně nedávno, na konci 18. století, stejně jako jejich nejbližší příbuzný, ptakopysk.

Hlavním rysem echidny a ptakopyska je, že jsou oba vejcorodí a zároveň savci. Samice echidny klade jedno vejce a nosí ho v plodovém vaku na břiše. A když se mládě objeví, krmí ho mlékem.

Mléko je vylučováno speciálními mléčnými žlázami. Na těle se otevírá 100–150 pórů a dítě jednoduše saje vlnu namočenou v mléce.

Ježucha a ptakopysk mají kromě kladení vajec ještě jeden společný znak – orgán zvaný kloaka. Do kloaky ústí střeva, močovody a reprodukční trakt. Odtud pochází název řádu monotremes (někdy také nazývaného řád kloaka).

Dospělí monotremové nemají zuby a jejich tělesná teplota může výrazně kolísat. V tomto ohledu jsou podobní plazům. Tato úžasná zvířata jsou však považována za savce ze dvou důležitých důvodů: přítomnosti mléčných žláz a srsti. Je zajímavé, že jak ptakopysk, tak i ježury jsou bezhlasá zvířata; jednoduše nemají hlasivky.

Na první pohled se echidna podobá velkému ježkovi nebo malému dikobrazovi, protože má tělo pokryté jehličím. Mezi těmito zvířaty však neexistují žádné příbuzenské vazby. Echidna se vyskytuje v Austrálii, ve východní polovině kontinentu a na jeho západním cípu, a na ostrově Tasmánie, kde dává přednost křovinným houštinám.

Ježucha se vyskytuje na Nové Guineji. Od australských ježuch se liší delším, zakřiveným čenichem a vysokými tříprstými končetinami a také malými vnějšími ušima.

Echidna vypadá jako stvoření z fantasy knihy

Velikost echidny nepřesahuje 30 cm. Má velmi silné tlapky a dokáže se velmi rychle zavrtat do země, čímž se zachrání před nepřítelem. Dalším způsobem, jak se chránit, je schoulit se do pichlavého klubíčka, podobně jako ježek.

V noci se echidna vydává hledat hmyz a červy. Nebrání se jí jíst termity a mravence a je docela dobře schopná zničit mraveniště. Navzdory své zdánlivé nemotornosti jsou echidny dobrými plavci.

Během období páření samice přitahují pozornost samců a po nějakou dobu zvířata koexistují ve skupinách. Pohybují se v řetězci při hledání potravy a společně odpočívají. Poté, po pářovacích zápasech mezi samci, si samice vybere „nejsilnějšího“ nápadníka.

Jediné vejce echidny se „líhne“ 10 dní ve speciálním vaku. Aby se malé mládě z vajíčka dostalo, prorazí skořápku rohovitou boulí na nose. Mládě zůstává v matčině vaku asi 50 dní, dokud se mu nezačnou vyvíjet ostny.

Poté matka vykope mládě díru, ve které ho nechá a každé pár dní se vrací, aby ho nakrmila mlékem. Mladá ježounka je tak v péči matky, dokud nedosáhne věku sedmi měsíců.

Samci ježounek mají na zadních nohách impozantní zbraň – ostré kostnaté ostny. A tyto ostny jsou jedovaté!

Mezi ježouny se vyskytují i albíni.

Obecně platí, že i přes svou malou velikost je echidna velmi silné zvíře. Pokud něco chytne svými drápy, je těžké to odtrhnout. A jen málo lidí je ochotno to udělat.

Echidna pokrytá červenou hlínou (kope díru)

Predátoři, které do jejich biotopů zavádí člověk, mají negativní dopad na rozšíření a početnost ježounek. Velké nebezpečí představuje i úbytek tradičních biotopů, a proto jsou všechny druhy rodu Proechidna považovány za ohrožené.

Ježurka vede tajnůstkářský životní styl a dosud nebyla dostatečně prozkoumána. V zajetí se dožívá asi 20 let.