Dřevo se také jí. Co hmyz žere, ilustrace V. Grebennikova

Dřevo, nosná pletivo rostliny, bohaté na vlákninu a velmi chudé na kompletní živiny, si také našlo své požírače. Stromy, zejména stárnoucí, oslabené, ohlodávají na všechny strany četné larvy tesaříků, klenotníků, kůrovců, dřevomorů, vos a housenek motýlů. Pro hmyz to není snadné. Aby ze dřeva získal živiny, musí svými neúnavnými střevy projít spoustou pilin. Pracují jako nikdo jiný – roky, někdy i desetiletí. Mnoho larev tesaříků a klenotníků stráví tři až čtyři roky, než se z malé larvy, která se vynořila z vajíčka, promění v dospělého brouka. A jeden z tesaříků, zejména v suchém dřevě, může strávit svým vývojem asi dvacet let. Představte si úžas, nebo spíše zděšení, obyvatel nějakého starého dřevěného domu, když z jeho polen najednou začnou lézt impozantní dřevorubci! A takové případy nejsou neobvyklé.

Mezi larvami různých druhů dřevorubců, žijících společně na stejném druhu stromu, došlo ke zvláštnímu rozdělení biotopů v lese. Některé tráví celý život pod kůrou a živí se lýkem, jiné navíc zachycují část dřeva a další žijí pod kůrou pouze zpočátku a živí se lýkem a poté se přesouvají do dřeva.

Přísné rozdělení stanovišť existuje i mezi kůrovci. Každý ze šesti druhů kůrovců žijících na smrku Tien Shan v Zailijském Alatau se tedy vyvíjí na specifickém místě stromu: v tenkých větvičkách, silných větvích, na vrcholu kmene, v kmeni, v kořenových tlapkách atd.

Celé skupiny kůrovců žijí pod kůrou stromů a živí se lýkem. Život kůrovců je složitý. Samička a samec si vyhloubí speciální chodbu s otvory, do kterých kladou vajíčka, hlídají čistotu místnosti a vytlačují vrtnou mouku vstupním otvorem. Každá larva si vykouše vlastní chodbu a celá rodina vyjídá lýko v souvislém složitém vzoru, vždy zvláštním způsobem, charakteristickým pouze pro její druh. Když utrhnete kůru mrtvého stromu nebo kmene poraženého v lese, který nebyl včas vyvezen z lesa, vždy podle chodeb kůrovců poznáte, čí je to dílo.

Strava kůrovců se často řídí zvláštními pravidly. Například kůrovec Floreositus armatus, který žije na oslabených cypřiších v Řecku, Sýrii a Turecku, před zimováním přechází na zdravé stromy, a díky tomu zimování snáze přežije.

Termiti, společenský hmyz se složitou životní strukturou a velmi početný v jižních zemích, zejména v tropických, se živí až na výjimky dřevem a pouze jím. Pravda, umění pojídat tuto nestravitelnou potravu je u nich dovedeno k dokonalosti a, jak bude řečeno později, podílí se na něm mnoho jednobuněčných organismů, které se na toto řemeslo specializovaly. Termiti přeměňují rozkousané dřevo na cukry, tj. na celulózu, mnohem jednodušším způsobem než v moderním chemickém závodě, kde se hydrolýza dřevěných pilin provádí za vysokých teplot a za účasti kyseliny sírové.

Dříve v panenské přírodě hrál dřevozrnný hmyz hlavní roli při ničení umírajících, hynoucích a padlých stromů, čímž uvolňoval prostor na zemi pro nové mladé rostliny.

Dřevo je málo výživné a ve skutečnosti je to biotop, jakousi půdou, pro larvy hmyzu, které v něm žijí. Neobsahuje žádné bílkoviny nebo jich má jen velmi málo a obyvatelé lesa je velmi potřebují. Pokud se tedy larvám tesaříků nabídne dřevo obohacené o bílkoviny, jejich vývoj se výrazně urychlí. Kmen stromu navíc není jednotný ve svých nutričních vlastnostech. Jeho centrální části se skládají z odumřelých tkání, které jsou pro výživu nedostatečné, zatímco vnější a mladé vrstvy dřeva jsou výživnější. Larvy tesaříků preferují vnější vrstvy dřeva a pokud jsou přesazeny do centrálních, zaostávají v růstu.

Ve skutečnosti je krmení dřevem imaginární: larvy hmyzu, které se v něm vyvíjejí, konzumují dřevo takříkajíc ne v jeho přirozené podobě, ale zpracované různými houbami a mikroorganismy. Proto se ve střevních stěnách dřevokazných larev, v tukovém těle umístěném v břiše, jakož i v jiných částech těla, nacházejí zvláštní útvary, ve kterých se množí houby a speciální druhy mikroorganismů a prvoků. Pomáhají larvám absorbovat atmosférický dusík a přeměňovat ho na deficitní bílkovinné sloučeniny. Úloha těchto mikroorganismů je tak velká, že se předávají z generace na generaci. Díky nim se mnoho dřevokazného hmyzu v experimentu může vyvíjet i na čistém filtračním papíru.

Termiti si v nelítostné soutěži o potravu mezi hmyzem vybrali zdánlivě zcela nestravitelnou, nepoužitelnou potravu – mrtvé, suché dřevo. Pozvedli kulturu jeho konzumace na vysokou úroveň.

Zdánlivá výživa dřevokazného hmyzu se tedy neshoduje se skutečnou a nejedí ani tak dřevo jako spíše houby, prvoky a mikroby.

Pojďme se blíže podívat na výživu hub a mikroorganismů.

Více než 800 000 knih a audioknih!

Dostat 2 měsíce předplatného Litres jako dárek a užívejte si neomezené čtení