Australská echidna – popis, umístění, životní styl

Vyskytuje se po celé Austrálii a v pobřežních a horských oblastech jihozápadní Nové Guineje.

Velikost:

Australská echidna je 30 až 45 cm (12 až 18 palců) dlouhá, s čenichem 75 mm (3 palce) a váží 2 až 5 kg (4,4 a 11,0 lb).

Popis:

Protože krk není zvenčí vidět, hlava a tělo vypadají srostlé. Oči jsou malé, asi 9 mm (0,4 palce) v průměru a jsou založeny na klínovitém čenichu. Nosní dírky a ústa jsou na vzdáleném konci tlamy; Tělo echidny australské, s výjimkou spodní části, obličeje a nohou, je pokryto krémovými ostny. Hřbety, které mohou být dlouhé až 5 mm (0,2 palce), jsou vyrobeny převážně z keratinu. Izolaci zajišťuje srst mezi ostny, která má barvu od medové po tmavě načervenalou až černou, srstí je pokryt i krátký ocas. Barva srsti a ostnů se liší v závislosti na zeměpisné poloze.

Končetiny australské echidny jsou uzpůsobeny k rychlému kopání; jsou krátké a mají silné drápy. Jejich silné a robustní končetiny mu umožňují trhat velká polena. Končetiny jsou založeny na silném osvalení, zejména v oblasti ramen a trupu. Mechanická výhoda tlapek je větší než u lidí, stejně jako jejich bicepsy, které spojují nadloktí s předloktím v bodě dále než u lidí.

Drápy na zadních nohách jsou prodloužené a zahnuté dozadu pro čištění a úpravu mezi páteřemi. Stejně jako ptakopysk má echidna nízkou tělesnou teplotu – mezi 30 a 32 °C (86 a 90 °F) – ale na rozdíl od ptakopyska, který nevykazuje žádné známky strnulosti nebo hibernace, může echidna klesnout až na 5. °C (41 °F). Navzdory své neschopnosti potit se echidny při výdechu ztrácejí vodu. Většina se doplňuje pojídáním termitů. Lze doplnit pitnou vodou, pokud je k dispozici, nebo olizováním ranní rosy z rostlin.

Na podzim a v zimě přechází echidna do období strnulosti nebo hluboké hibernace. Kvůli nízké tělesné teplotě se ve velmi horkém a velmi chladném počasí stává letargickým.

Jako všechny monotremy má jeden otvor (cloaca) pro průchod výkalů, moči a reprodukčních produktů. Samec má vnitřní varlata, žádný vnější šourek a velmi neobvyklý penis se čtyřmi knoflíky na špičce, který je ve vzpřímeném stavu téměř čtvrtinou délky těla. U březí samice se na spodní straně vytvoří vak.

Žaludek echidny je zcela odlišný od ostatních savců. Chybí jim sekreční žlázy a vrstevnatý rohovitý epitel, který připomíná zrohovatělou kůži. Na rozdíl od jiných savců, kteří mívají velmi kyselé žaludky, má echidna nízkou úroveň kyselosti, téměř neutrální, s pH v rozmezí 6.2-7.4. Břicho je elastické a peristaltika žaludku drtí částice půdy a rozdrcený hmyz dohromady. Trávení probíhá v tenkém střevě, které je dlouhé asi 3,4 m (11 stop). Exoskeletony a půda hmyzu nejsou stráveny, takže jsou vyhozeny s výkaly.

Charakter:

Žijí sami, kromě nory vytvořené pro výchovu mláďat nemají pevný úkryt ani hnízdo. Nemají vlastní území, brání se před jinými echidnami. Plocha areálu může být mezi 21 a 93 hektary. Obecně byl rozsah v různých oblastech Austrálie 40-60 hektarů. Echidna může sdílet své stanoviště bez incidentů.

Australská echidna je aktivní ve dne, je špatně vybavená na zvládnutí horka, protože nemá potní žlázy a nedýchá. V teplém počasí tedy mění vzorec své aktivity a stávají se soumrakovými nebo nočními. Tělesná teplota nad 34 °C (93 °F) je smrtelná. V oblastech, kde je přítomna voda, mohou také plavat, aby si udrželi nízkou tělesnou teplotu. Echidnas mohou tolerovat nízké teploty a během zimy hibernují jak v chladných oblastech, tak v mírnějších oblastech. Echidna je endotermická a může udržovat tělesnou teplotu kolem 32 °C, což může také snížit metabolismus a srdeční frekvenci a tělesnou teplotu. Během období hibernace tělesná teplota klesne minimálně na 4 °C (39 °F). Tepová frekvence klesá na 6–8 tepů za minutu – ve srovnání s 50–68 v klidu – a echidna může dýchat zřídka, například jednou za tři minuty. Metabolismus může klesnout na jednu osminu normální rychlosti. Echidnas se začnou připravovat na hibernaci během fáze roku mezi únorem a dubnem, kdy omezí spotřebu.

Krmení:

Australská echidna může žít kdekoli s dobrou zásobou potravy. Které zjišťuje čichem, pomocí senzorů na špičkách jejich čenichů a pravidelně si pochutnává na mravencích a termitech. Echidnas pomocí svých silných drápů roztrhávají hnízda a hnijící kmeny, aby získali přístup ke kořisti. Také preferují vajíčka, kukly a okřídlené fáze hmyzu.

Reprodukce:

Australská echidna hledá partnera mezi květnem a zářím. Přesné načasování říje závisí na geografické poloze. V měsících před obdobím páření se samčí vaječník zvětší třikrát nebo více, než dojde k spermatogenezi. Samci i samice vydávají v období páření silný pižmový zápach. Délka období námluv se liší podle místa. Během této doby společně hledají potravu. V chladnějších částech jejich oblasti, jako je Tasmánie, se samice mohou pářit během několika hodin.

Před pářením samec samici očichá, zvláštní pozornost věnuje kloace. Tento proces může trvat několik hodin a samice může nápadníka odmítnout tím, že se stočí do klubíčka. Pokud je v těsné blízkosti více než jeden samec, může dojít ke konkurenci o samici.

K oplodnění dochází v děloze. Březost trvá 21 až 28 dní po kopulaci, během níž si samice staví mládě noru. Po období březosti snáší elastická, kožovitá vajíčka o průměru 13 a 17 mm (0,5 a 0,7 palce) a hmotnosti 1,5 a 2,0 g (0,053 a 0,071 oz). Vejce jsou vejčitá, kožovitá, měkká a krémově zbarvená. Mezi snůškou a vylíhnutím některé samice pokračují v shánění potravy, zatímco jiné si vyhrabávají nory.

Mláďata jsou po vylíhnutí dlouhá asi 1,5 cm (0,6 palce) a váží 0,3 až 0,4 g (0,011 až 0,014 oz). Po vylíhnutí jsou mladí echidna známí jako „Puggles“. Novorozenci jsou sice stále průsvitní a stále obklopeni zbytky žloutku, ale již mají dobře ohraničené přední končetiny, které jim umožňují vylézt na matčina těla.

Pohlavní dospělosti dosahuje ve čtyřech až pěti letech. Ve volné přírodě se echidna australská dožívá v průměru 10 let, i když se může dožít až 40 let. Nejdéle žijící echidna v zajetí dosáhla 49 let v Zoo Philadelphia v USA.

Doplňující informace:

Синонимы:

Poddruh:

T. a. multiaculeatus, o. Klokan;
T. a. setosus, Tasmánie a některé ostrovy v Bassově průlivu;
T. a. acanthion, Severní teritorium a Západní Austrálie;
T. a. aculeatus, Queensland, Nový Jižní Wales a Victoria;
T. a. lawesii, Nová Guinea a možná i deštné pralesy severovýchodního Queenslandu.

Fotografický kredit: © Michael Zimmer / flickr

Autor fotografie: © Nuytsia@Tas / flickr

Fotografický kredit: © Esther Moved to Ipernity (http://www.ipernity.com/home/304817) / flickr

Australská echidna je jedním z mnoha druhů zvířat snášejících vejce patřících do čeledi savců. Ve volné přírodě žije nejen v Austrálii, ale také na Tasmánii a Nové Guineji.

Díky své schopnosti přizpůsobit se různým klimatickým podmínkám může zvíře žít v zajetí téměř ve všech koutech světa.

Zvíře echidna se od ostatních zvířat liší svou specifičností.

Velmi často lze nalézt srovnání mezi echidnou a ptákem, který je dokonce často nazýván „ptačí šelmou“.

Внешний вид

Průměrná délka těla echidny je asi 40 centimetrů. Celý povrch hřbetu je pokryt ostrými jehlicemi promíchanými s kožešinou. Krk echidny není vidět, takže se zdá, že jeho malá hlava se náhle změní v tělo. Ústa tohoto roztomilého zvířátka jsou ve tvaru trubky, uvnitř kterých je dlouhý lepkavý jazyk. Aby se echidna pohybovala v terénu, používá svůj zobák. Od té doby je to jediný zdroj poznání světa Vize zvířete není nejlepší.

Nohy echidny jsou velmi svalnaté, i když krátké. Tlapky, stejně jako mnoho savců, mají pět prstů. Drápy echidny jsou dlouhé, zejména na zadní tlapce. Nejdelší dráp dosahuje pěti centimetrů. Potřebují to k česání brků. Kromě hřbetu má zvíře malý ocas pokrytý také ostny. Samotné zvíře je squat, obratně hrabe zem.

Život

Od přírody echidna raději žije sama. Zvíře si velmi pečlivě chrání své území a bude ze všech sil bojovat proti nežádoucím hostům. Zvířata však nezískávají trvalé bydlení, ale raději se volně pohybují po světě. Ze vzhledu zvířete nelze říci, že dokáže přeplavat i malou vodní hladinu, ale není tomu tak. Echidna krásně plave.

Zvířatům se daří dobře vyvinutý pud sebezáchovy. Jsou schopni okamžitě reagovat na nebezpečí a přijmout vhodná opatření, aby se ochránili před nepřítelem. Nejčastějším místem pro úkryt v době nebezpečí jsou houštiny a skalní pukliny.

Pokud se echidna střetne se svým nepřítelem tváří v tvář, začne se velmi rychle kroutit do klubíčka a odhaluje své jehly jako obrannou zbraň. Tato metoda je velmi nápomocná při záchraně života echidny. Zvíře však tento způsob sebeobrany používá, když je půda příliš tvrdá a echidna nemá možnost vykopat si díru, do které by se mohla schovat.

Jídlo

Základem stravy tohoto zvířete je termiti, měkkýši a mravenci. Pro získání potravy může zvíře snadno zničit mraveniště nebo sloupnout kůru stromu. Díky svým svalnatým tlapkám může australský ježek snadno vzdálit velký kámen a pochutnat si na hmyzu a červech pod ním. V době krmení se spolu s jídlem dostávají do trávicího traktu malé oblázky a země, které mají příznivý vliv na proces trávení potravy.

Echidna má velmi dlouhý a silný jazyk, kterou hází na velké vzdálenosti. Díky lepivému povrchu jazyka se na něj lepí kořist, kterou zvíře následně rozdrtí v tlamě.

Proces lovu probíhá hlavně v noci. Během dne se výroba potravin provádí pouze za chladného počasí. To je způsobeno tím, že zvíře zcela postrádá žlázy zodpovědné za sekreci potu. A tělesná teplota nepřesahuje 32 stupňů. Proto je australské zvíře velmi špatně snáší horko, ale ani chlad.

Pokud je teplota příliš nízká, echidna se stává letargickou a všechny procesy odpovědné za životně důležitou činnost jsou otupené.

Za zmínku stojí, že zvíře může za nepříznivých povětrnostních podmínek přejít do hibernace, která trvá až 4 měsíce. V této době tělo přijímá živiny z tuku nahromaděného během sezóny.

Stojí za zmínku, že echidna spotřebuje velmi málo vody. S pozřeným hmyzem přichází zásoba tekutin nezbytných pro normální fungování těla.

Reprodukce

Až do roku 2003 byl proces rozmnožování těchto zvířat záhadou pro celé lidstvo. Na základě výsledků výzkumu bylo zjištěno, že období oplodnění u těchto zvířat začíná brzy na jaře a končí začátkem září.

Během období páření mohou echidny koexistovat společně a žít v malé skupině nepřesahující 6 jedinců. V čele této skupiny je vždy žena, která je v této malé „komunitě“ jediná svého druhu.

Námluvy samců samci pokračují po dobu jednoho měsíce. Leží-li samice na zádech, dává najevo, že je připravena k oplodnění.

V tomto okamžiku začnou samci energicky jednat. Kolem samice začnou šlapat 30 centimetrů hluboký příkop. Samotný příkop je jakýmsi „bojištěm“, na kterém se samci snaží vzájemně vytlačit za jeho hranice. Nakonec se vítěz páří se samicí. Období březosti trvá až 4 týdny. Navíc gestační věk závisí na teplotě vzduchu. Čím je chladněji, tím je těhotenství delší.

Kdo by to byl řekl, ale během březosti tvoří tento savec zvláštní váček, do kterého samice kladou kožená vajíčka. Dítě se po narození, obvykle po 10 týdnech, přesune do přední části matčina vaku, kde se živí mlékem. Zůstává tam 2 měsíce, poté ho samice vypustí do volného prostoru vnějšího světa.

Tím ale její starost nekončí. Vykope malou díru, která se nachází na odlehlém místě, a každých pět dní za ním přijde na návštěvu. Délka takových návštěv trvá až 6 měsíců.

Po tomto období se z malého mláděte formuje dospělý jedinec, schopný samostatně získávat potravu pro sebe a žít odděleně od své matky.

Reprodukční fakta

• samice může mít potomky od 3 let;
• reprodukce se vyskytuje extrémně zřídka, obvykle ne více než jednou za pět let;
• na jedno oplodnění může mít žena pouze jedno dítě;
• taška pro porod potomstva, se objevuje pouze během těhotenství.

Díky jeho přizpůsobení klimatickým podmínkám může toto úžasné zvíře v zoo obdivovat každý.