Proč je jalovec jedovatý?

Je těžké si představit rostlinu, která by byla stejně žádaná léčiteli, lékaři, tesaři, řezbáři, parfuméry, výrobci přírodních barev a alkoholických nápojů, stejně jako zahradní architekti. Taková rostlina existuje a říká se jí jalovec.

Čarodějnice Bushová

Různé druhy jalovce jsou rozšířeny po celé severní polokouli a vyskytují se také v Africe a Severní Americe. Téměř na všech těchto místech se s jalovcem pojí legendy či pověry. Například v mnoha oblastech lidé věří, že mystické číslo tři je zázračně ztělesněno v jalovci. Jeho trs se skládá ze tří jehlic, samičí klásky mají během květu tři šupiny a bobule šišky tři semena.

Staří Řekové a Římané věřili, že větve nebo bobule jalovce vás mohou zachránit před hady a monstry. V mýtu o Argonautech se Iáson a Médea vypořádali s obřím hadem tak, že se mu dotkli očí větvičkou jalovce potřenou čarodějnickým lektvarem.

Skutečnost, že rostlina nikdy neuschla, dala vzniknout víře o její mimořádné síle, schopné překonat i smrt. Proto se jalovcové větve při pohřbech pálily, pokrývaly hroby a házely před pohřební průvody. Takto keř získal špatnou pověst: někteří se domnívají, že by neměl být vysazen v blízkosti domu, protože to může přinést neštěstí nebo smrt.

Prostory také vykouřili jalovcem, špatnou osobu vyprovodili, aby se nevrátil. V Rusku byly požehnané větve jalovce umístěny poblíž ikon, zavěšeny na strop nebo ponechány ve stáji, aby zastrašily zlé duchy. Jedna víra zároveň říkala, že v noci Ivana Kupaly se můžete setkat s dívkou mimořádné krásy, která se, když ji obejmete, promění v jalovec.

Příběh je lež, ale náznak v něm

Kupodivu má mnoho legend o jalovci reálný základ. Jeho šišky totiž obsahují silice, cukry, pryskyřice a organické kyseliny, které mají hojivý a dezinfekční účinek. Plody sibiřského jalovce jsou bohaté na vosk, organické kyseliny a vitamín C.

Fytoncidy, které jalovec produkuje, zabíjejí patogeny různých chorob a čistí vzduch. Indiáni, kteří věřili, že houštiny jalovce pomohou zbavit člověka ducha nemoci, tedy nevypadají tak naivně. I naši předkové, vedení pověrami, udělali správně, když na pohřby nosili jalovcové větve – dezinfikovali tak prostory a chránili se před nemocemi.

Lidé věděli o léčivých vlastnostech jalovce dlouho před vědeckým výzkumem této rostliny. Nálevy a odvary z jeho šišek se používaly k léčbě kašle, vodnatelnosti a onemocnění trávicího traktu. V některých ruských provinciích existovala v 17. století dokonce „bobulová povinnost“, která spočívala ve sběru plodů cenných keřů a posílání úrody do lékárny Prikaz.

Oleje získané z jehličí jalovce se používají jako vnější prostředek proti bolesti a esenciální oleje z plodů rostliny se používají k výrobě mastí na hojení ran. V aromaterapii se používá i jalovec, který má přetrvávající vůni.

Od stolu do zahrady

Medicína je jen jednou z oblastí, kde je jalovec ceněný. Jeho kůra a bobule se používají k výrobě zelených a žlutých barviv. Při zpracování kůže se používají jehlice a mladé výhonky, které obsahují třísloviny. Jalovcový kouř se používá k vykuřování sudů na nakládání a nádob na mléko a bobule šišek se přidávají do solného roztoku pro ryby.

Kromě toho se plody jalovce používají k výrobě alkoholických nápojů, včetně ginu. A tak se v Rusku bojarům a carovi u postního stolu podávala opojná „jalovcová sladina“ a vodka se vyráběla z jalovcového alkoholu, který byl považován téměř za všelék na všechny nemoci a protivenství.

Jeden z receptů na gin, známý již od 16. století, vyžaduje přidání plodů jalovce do obilné kaše během procesu vaření. Po naředění vodou a dodatečné destilaci získá nápoj zlatavou barvu a jedinečnou chuť.

Odvar z jalovcových šišek se zředí v kvasu a samotné bobule se používají k výrobě čaje a koření. Nesmíme však zapomínat, že kulinářské experimenty s jalovcem vyžadují opatrnost – může způsobit komplikace lidem se žaludečními vředy nebo záněty ledvin. Navíc ne každý jalovec je užitečný – například kozácký jalovec je jedovatý a zdraví nebezpečný. Při sběru plodů byste se proto měli ujistit, že jsou bezpečné.

Dřevo jalovce je odolné a nehnije. Při sušení nebo mokru se téměř nedeformuje a přitom se snadno zpracovává a má nádhernou vůni. Nejjednodušší suvenýr z jalovce – stojan z tenkých kruhů – zvládne i začínající řezbář. Takový stojan začne vydávat aroma, když se na něj položí horké nádobí.

A jalovec je prostě nádherný. Proto se často používá k výzdobě parků, zahrad a zahrad po celém světě.